半減期　22.20年

崩壊方式
ベータ線を放出して、ビスマス-210（²¹⁰Bi、5.012日)になる。低エネルギーのガンマ線が放出される。ビスマス-210もベータ崩壊してポロニウム-210(²¹⁰Po)に変わる。ポロニウム-210はアルファ線を放出して鉛-206(²⁰⁶Pb)となる。鉛-210があれば、ポロニウム-210もある。

存在と生成
天然に存在する放射能で、ウラン-238（²³⁸U、44.68億年）の崩壊で生じる放射能の一つ。鉱石中のウラン１ｔに4.3㎎（放射能強度120億ベクレル、1.2×10¹⁰Bq）が含まれる。ウラン鉱が精錬される時には、大部分が鉱砕などに入り、一部は環境中に放出される。
土壌中の分布はウランと似ているが、鉛の挙動はより複雑である。
ウラン-238の崩壊生成物であるラドン-222（²²²Rn、3.8235日）は希ガスであり、土壌などから大気中に放出される。その崩壊によって生じる鉛-210の大気中濃度は、0.2～1.5ミリベクレル/m³の範囲にある。
ラジウム‐226（²²⁶Ra、1,600年）の１ｇ（360億ベクレル、3.6×10¹⁰Bq）を10年置くと、96億ベクレル、9.6×10⁹Bq）の鉛-210が生じる。純粋なものを得るには、古いラジウム‐226からの分離が利用される。人工的につくることは難しい。
10億ベクレル（1.0×10⁹Bq）以下のポロニウム-210を得るには、鉛-210から分離すればよい。

化学的、生物学的性質
鉛は骨の中のカルシウムと置き換わることができるので、全身の骨の中に分布する。成人の体内にある元素の量は120㎎で、約90％が骨格に、残りは腎臓などに入る。１日に摂取する元素の量は0.44㎎、鉛-210の放射能強度は0.11ベクレルとされている。

生体に対する影響
鉛-210・ビスマス-210から放出されるベータ線とポロニウム-210から放出されるアルファ線による内部被曝が問題になる。10,000ベクレルを経口摂取した時の実効線量は6.8ミリシーベルトになる。自然界に存在する鉛-210と崩壊生成物による年間被曝線量は、骨髄で0.14ミリシーベルト、骨表面で0.7ミリシーベルトとされている。
骨格に入ったものは60％が１ヶ月以内、20％が１年以内に排泄され、残りの20％は長い間そこに残るとされている。

放射能の測定
水試料では、鉛を分離して、その中で10日以上経過後に生まれてくるビスマス-210を分離し、ベータ線を測定すればよい。他の試料では、化学処理によって有機物を分解して溶液にした後に、同様の操作をおこなう。放射線測定には液体シンシレーション計数装置または低いバックグラウンドのガイガー計数装置を用いる。ガンマ線測定によってもよいが、感度がベータ線測定の場合の５％以下になる。体内にある量を知るには、排泄物中の放射能を測るバイオアッセイを用いる。