六ヶ所再処理工場でガラス固化体は製造できない！
　ー再処理工場計画の根本的再検討を求める ー

　日本原燃は12月11日、青森県庁で記者会見を行い、六ヶ所再処理工場のガラス溶融炉(A系列)で撹拌棒が曲がる事故が発生していた、と発表した。同工場のガラス固化体製造技術がまったく未熟であることが改めて明らかになった。再処理工場の稼働はいよいよ不透明となり、六ヶ所再処理工場計画そのものの再検討は必然だ。

　日本原燃によると、ガラス固化体製造試験が行われているA溶融炉では、10月30日から炉の底部に堆積した白金族元素をかき混ぜるため撹拌棒を挿入していたが、11月23日以来棒が抜き出せない事故が発生していた。カメラをいれて調査を行ったところ、先端部分がおよそ90度に曲がっていることが判明したという。

日本原燃はこの事故によって炉の内部が損傷した可能性があるとしている。事故原因は不明で、日本原燃は今後炉の中を詳しく調べて事故原因の究明を行う。炉底の部分を調べるためには現在炉の中に残っている溶融ガラスを抜く必要があり、調査にかかる日数は全く不明だ。このため日本原燃が来年２月としている試運転終了は事実上不可能で、今後の予定など全く想定できない状態となった。

この事故は、再処理の法律（「使用済燃料の再処理の事業に関する規則」第19条の16第2号）に基づいて国（原子力安全・保安院）、青森県、六ヶ所村にも報告された。これは再処理工場に重大な事故・故障が発生した場合、修理のための特別な措置が必要で再処理工場の運転に支障が及ぶと判断されたためだ。重大な事故である。

　撹拌棒は、直型棒と曲型棒の2種がある。今回事故を起したものは直型棒で、先端部分約60センチくらいが90度に曲っている模様だ。棒はインコネルという超合金製で、主要な成分はニッケルで、鉄、クロム、ニオブ等を合金し、融点は1300?1400度程度とされている。インコネルは耐熱性、耐蝕性、耐酸化性、耐クリープ性などに特徴があり、　原子炉の材料として、蒸気発生器の細管、ノズルなど重要な部分に使用されているが、最近は腐食が発生し問題となっている。

　今回初めて本格的に使用し、溶融炉の安定的運転の重要な作業とされていた撹拌棒による堆積した白金族元素を撹拌するという対策は、最初から事故を起すような未熟な技術だったようだ。高レベル廃液の溶融炉に撹拌用の棒を突っ込むというような考え方は当初設計にはなく、白金族対策のために慌てて”開発・設置”されたものだ。設備としての十分な実証試験もないまま取り付けられ、事故・トラブルをより増加・混乱させる要因ともなっている。

日本原燃が、白金族元素の堆積問題にこのような場当たり的な対応しか出来ないのは、ガラス固化体製造技術が六ヶ所再処理工場においてまさに実験段階であることを証明している。ところが日本原燃はガラス溶融炉の試験運転に技術的に何ら確証を持たないままいたづらに操業延期を繰り返し、それを簡単に認めている国の対応にも、大きな責任がある。

六ヶ所再処理工場のガラス固化体製造試験は事実上失敗し、高レベル放射性廃棄物という人類最大の負の遺産を扱うガラス固化設備が全く機能しないことが明らかになった。六ヶ所再処理工場の稼働を止め、核燃料サイクル計画全体の再検討を行うことは、六ヶ所再処理工場の技術的能力の現状から言っても必然である。

（澤井正子）

図は日本原燃プレスリリースより
www.jnfl.co.jp/press/pressj2008/pr081211-a.html

◆関連報道◆

◆【デーリー東北】
地域特報版：核燃料サイクル（多様な情報がたくさんあります）
www.daily-tohoku.co.jp/tiiki_tokuho/kakunen/kakunen-top.htm

固化体製造中断 棒の折れ曲がり原因
www.daily-tohoku.co.jp/tiiki_tokuho/kakunen/news/news2008/kn081212a.htm

解説　再処理事業 営めるのか
www.daily-tohoku.co.jp/tiiki_tokuho/kakunen/news/news2008/kn081212b.htm

【時評】再処理工場 原燃の技術は大丈夫か
www.daily-tohoku.co.jp/tiiki_tokuho/kakunen/news/news2008/kn081208b.htm

◆【東奥日報】

むつ小川原開発・核燃料サイクル施設（多様な情報がたくさんあります）
www.toonippo.co.jp/kikaku/kakunen/index.html

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www.toonippo.co.jp/kikaku/kakunen/new_index.html

◆【原子力安全・保安院】
日本原燃（株）再処理施設高レベル廃液ガラス固化建屋ガラス溶融炉Ａにおける炉内異常について
www.meti.go.jp/press/20081211005/20081211005.html